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一. 背景
雅思考试阅读部分文章的非文学性，决定了其组成段落在写法上的一般规律性。为了帮助考生更有效地把握段落结构，提高阅读速度，抓住中心思想，应对特定题型（如Heading），笔者在教学实践中以图示（下图）的形式将雅思段落的常见结构简化，直观地表现段落典型特征和相应阅读方法，从而给考生留下深刻印象，实现理解基础上的方法应用。
二. 说明
1. 图1——正立三角
常见段落结构的讲解一般按照由浅入深、从熟悉到陌生的顺序进行。
上述图1是个正立的三角形，顶点朝上。它代表了英文段落——尤其是academic写作中段落的经典结构：Topic Sentence（TS）前置。作者开门见山将段落主题表明让读者清晰地把握要点，并通过次一级的结构Developing Sentence（DS）进行扩充，最后用若干Supporting Sentence（SS）加以支撑。没有中间一级DS，直接用SS来支持TS，也是很标准的英文段落。两种情况最终都构建成一个金字塔形的上小下大的结构，稳稳地立住。通过下例（剑3 Test 2），考生一般会很清楚地建立起首句主题（1st - TS）的概念：
All these activities may have damaging environmental impacts.(TS) For example, land clearing for agriculture is the largest single cause of deforestation; chemical …; more …; and the spread of … .(SS) Soil erosion threatens the productivity of land in both rich and poor countries.(DS) The United States, where … . … . Topsoil in India and China is vanishing much faster than in America.(SS)
2. 图2——倒立三角
在给考生一般性概念（图1）的基础上，可以开始切入更复杂的段落写法，如图2的倒立三角。让考生明白段落主题并不总是在一开始就出现。有的段落会在开始给出大量的细节和事实营造氛围，给读者以思考的空间，而在结尾的进行恰当的概括和总结，或表明观点。这时，倒立的三角形“头重脚轻”，顶点朝下，代表着大量铺陈之后的点睛之笔。可以通过下例（剑2 Test 3）来给学员展示上述思想，形成尾句主题（last – TS）的概念，：
There are now over 700 million motor vehicles in the world – and the number is rising by more than 40 million each year. The average distance driven by car users is growing too – from 8 km a day per person in western Europe in 1965 to 24 km a day in 1995.(SS) This dependence on motor vehicles has given rise to major problems, including environmental pollution, depletion of oil resources, traffic congestion and safety(TS).
3. 图3——对顶三角
现在，最基本的两种段落图示已经展示完毕。对于基础较好的考生而言，上述内容应该是熟悉的，而这也意味着“less challenging”。所以在授课过程中不妨将前两个图示适当弱化处理——点到为止，无须深入——而讲重心后置，放在最后两种图示上。我们先来看看图3.
表面上看，图3的对顶三角的中心——两个三角的交点——在正中。其实这只是一个简化后的图示处理。图3真正表达的意思是主题句不在段落首末出现的诸多其他情形。我们的教学目标，是通过图3的讲解，避免考生头脑中形成段落中心把握简单等同于首末句阅读的错误想法，把更真实、全面的阅读环境介绍给学员，同时保持他们对段落结构的有效剖析。
大体说来，图3 所涉及的段落中常常会包含如下信息：
转折类型表达的出现
例证类型表达的出现
强指代类型表达的出现
在随后的文章中，将具体展开这几种类型信息对段落主题影响的讲述。
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