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英国雷德伯里诗歌节的总监克罗埃•嘎纳，在早前曾给英女皇、英国首相戈登•布朗写信，呼吁2009年的桂冠诗人换届，是时候将目光投向女诗人了。（见本专栏“英国呼唤‘桂冠女诗人’”一文）。当时来自唐宁街的回复说：“首相感谢你的提议，适当时该提议将得到全面的考虑。”上周，新一届英国桂冠诗人选出，事实证明了首相府的回函并不是敷衍：生于格拉斯哥的卡洛•安•达菲 （Carol Ann Duffy）接替安德鲁•莫逊，成为350年来首位桂冠女诗人。不仅如此，卡洛•安•达菲“搅乱一池春水”更在于——她是位同性恋者。人们心头不禁出现了萨福，那个公元前七世纪的身影仿佛带着预言性。
从今开始的十年内，卡洛•安•达菲每年将得到5760英镑的“工资”，外加650瓶免费雪梨酒。桂冠诗人并不是个空名，还是一份相当于“皇室御用诗人”的差事。刚卸任的桂冠诗人安德鲁•莫逊，跟其前任及前前任——泰德•休斯、塞西尔•戴-刘易斯（没错，就是奥斯卡影帝丹尼尔已去世的父亲）一样，抱怨说这个“职务”简直是个负担：“工钱少不说，从女皇的结婚纪念日到劳工联合会议都有我的事，费尽心思写出来了，根本没人理会。”
卡洛•安•达菲除了申请先拿了工钱再干活之外，还打算利用“桂冠诗人”的光芒，推动创建一项新的诗歌奖评选。传统上桂冠诗人的任务不算繁重，但凡皇室办红白大事，都有赋诗的义务。迄今曾任职务桂冠诗人的19位诗人里面，包括华兹华斯、丁尼生等人，难得找到几位在“岗位”上干得很出彩的，好些“桂冠诗人”甚至长期处于“幕后写手”的尴尬。最为人所知的就是1692年当上桂冠诗人的纳胡姆•泰特（Nahum Tate），他在“位”23年，一直在修修补补，最著名的一例是：莎士比亚《李尔王》原著结尾被公认为“太惨了”，当年公演的欢喜结局，就是由泰特“润饰”过的。
今天的 “桂冠诗人”称号，从原来的终身名誉已换成了十年一届。英国人在上届“桂冠诗人”换届时，就对卡洛•安•达菲有所知——当年她最终因所谓“生活作风”落败。私底下，布莱尔在2001年连任前曾透露，他觉得一个“工薪阶层的强硬派左翼女同”，会打扰约翰•贝杰曼（前任桂冠诗人）所营造的英格兰中产闲适情调。当年唐宁街的官方的说辞也承认，选安德鲁•莫逊更万无一失。
卡洛•安•达菲那时曾回应“我是不会给爱德华和索菲特（韦塞克斯的公爵及公爵夫人）写诗的……有点自尊的诗人都不会这么做。”事实证明，说这话的卡洛•安是有点儿在赌气，她在接受桂冠诗人称号时说“10年来大家都成长了不少”。今天看来，首先是英格兰的气候变了；而“甘当开放的同性恋诗人”的卡洛•安，当面对“一向激烈维护自我艺术精神，今后将怎样面对皇家婚礼”这样的问题时，她略带含糊地回答说希望从“爱人们的拍档关系中找到灵感”。
眼看女诗人飞上了枝头，从前不屑其“过于单纯化”诗作的学院派，如今都适时地欣赏起卡洛•安对爱情、失落、疑问等题材“辛辣、睿智的处理”来。事实上，卡洛•安对于工薪阶层的甜酸苦辣体会至深，她的诗歌创作也涉及了相关素材。女诗人盛名之时，其诗作能比摇滚乐队的音乐会票房，卡洛•安的书尤其在学校里传诵最广。
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该文章来源于英国总领事馆文化教育处
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